物質(zhì)存在的形式多種多樣，固體、液體、氣體、等離子體等 等。我們通常把導電性差的材料，如煤、人工晶體、琥珀、陶瓷等稱(chēng)為絕緣體。而把導電性比較好的金屬如金、銀、銅、鐵、錫、鋁等稱(chēng)為導體?？梢院?jiǎn)單的把介于導體和絕緣體之間的材料稱(chēng)為半導體。與導體和絕緣體相比，半導體材料的發(fā)現是最晚的，直到20世紀30年代，當材料的提純技術(shù)改進(jìn)以后，半導體的存在才真正被學(xué)術(shù)界認可。

本征半導體：不含雜質(zhì)且無(wú)晶格缺陷的半導體稱(chēng)為本征半導體。在極低溫度下，半導體的價(jià)帶是滿(mǎn)帶（見(jiàn)能帶理論），受到熱激發(fā)后，價(jià)帶中的部分電子會(huì )越過(guò)禁帶進(jìn)入能量較高的空帶，空帶中存在電子后成為導帶，價(jià)帶中缺少一個(gè)電子后形成一個(gè)帶正電的空位，稱(chēng)為空穴?？昭▽щ姴⒉皇菍?shí)際運動(dòng)，而是一種等效。電子導電時(shí)等電量的空穴會(huì )沿其反方向運動(dòng)[1] 。它們在外電場(chǎng)作用下產(chǎn)生定向運動(dòng)而形成宏觀(guān)電流，分別稱(chēng)為電子導電和空穴導電。這種由于電子-空穴對的產(chǎn)生而形成的混合型導電稱(chēng)為本征導電。導帶中的電子會(huì )落入空穴，電子-空穴對消失，稱(chēng)為復合。復合時(shí)釋放出的能量變成電磁輻射（發(fā)光）或晶格的熱振動(dòng)能量（發(fā)熱）。在一定溫度下，電子- 空穴對的產(chǎn)生和復合同時(shí)存在并達到動(dòng)態(tài)平衡，此時(shí)半導體具有一定的載流子密度，從而具有一定的電阻率。溫度升高時(shí)，將產(chǎn)生更多的電子- 空穴對，載流子密度增加，電阻率減小。無(wú)晶格缺陷的純凈半導體的電阻率較大，實(shí)際應用不多。

半導體材料很多，按化學(xué)成分可分為元素半導體和化合物半導 體兩大類(lèi)。鍺和硅是最常用的元素半導體；化合物半導體包括第Ⅲ和第Ⅴ族化合物（砷化鎵、磷化鎵等）、第Ⅱ和第Ⅵ族化合物（ 硫化鎘、硫化鋅等）、氧化物（錳、鉻、鐵、銅的氧化物）,以及由Ⅲ-Ⅴ族化合物和Ⅱ-Ⅵ族化合物組成的固溶體（鎵鋁砷、鎵砷磷等）。除上述晶態(tài)半導體外，還有非晶態(tài)的玻璃半導體、有機半導體等。

半導體的分類(lèi)，按照其制造技術(shù)可以分為：集成電路器件，分立器件、光電半導體、邏輯IC、模擬IC、儲存器等大類(lèi)，一般來(lái)說(shuō)這些還會(huì )被分成小類(lèi)。此外還有以應用領(lǐng)域、設計方法等進(jìn)行分類(lèi)，雖然不常用，但還是按照IC、LSI、VLSI（超大LSI）及其規模進(jìn)行分類(lèi)的方法。此外，還有按照其所處理的信號，可以分成模擬、數字、模擬數字混成及功能進(jìn)行分類(lèi)的方法。

10應用